Este blog nació con la finalidad de ir anotando a diario las impresiones, vicisitudes y experiencia del camino. Pero las dificultades de acceso a internet en el Camino y los pocos medios disponibles en él han hecho que todos los capítulos se hayan montado "a posteriori", una vez finalizado el mismo y ya de vuelta en Madrid.
No pretende ser una guía del Camino sino que, bien al contrario, será un complemento de la guía que usemos y con la que enlazaremos en el texto de cada una de las etapas.
El blog va dirigido a todo el que lo lea pero especialmente a mi familia, amigos y a la gente de Escóznar entre los que creo tener algunos seguidores.

Introducción


       
Mi afición al senderismo me ha llevado a recorrer en los últimos años gran parte de la geografía española generalmente de montaña. La obligaciones laborales hacen que la práctica del senderismo quede restringida a días sueltos de fines de semana en lugares relativamente cercanos a mi domicilio o a varios días seguidos en lugares más lejanos aprovechando las vacaciones anuales. Por eso, dado  que vivo en Madrid, mis paseos habituales han sido por la sierra de Madrid o Sierra de Guadarrama y durante los veranos por los Pirineos, Cantabria, Asturias y Picos de Europa partiendo desde lugares estratégicos donde hemos establecido la estancia durante una quincena: Benasque, Formigal, Panticosa, Boi-Taull, Selaya, Candás, Panes, etc.

Para un aficionado al senderismo y más si vive en España el Camino de Santiago completo y de un tirón es un "sendero" imprescindible que no puede faltar en su curriculum. Pero recorrer el Camino íntegro, de casi 800 kilómetros, es muy difícil o practicamente imposible durante la vida laboral pues sería necesario disponer del orden de 40 días libres. 

La peregrinación a Santiago es un viaje de casi 800 kilómetros que cada cual emprende con sus propios objetivos. Hay quienes lo inician por el placer de caminar; otros por cuestiones religiosas o por el interés histórico y artístico de una ruta por la que penetraron en la península las corrientes estéticas y culturales de occidente; otros por una promesa y muchos por una mezcla de todos estos motivos. Pero casi todos los que lo acaban lo que si han experimentado es un proceso de renovación interior que les ha hecho cambiar el concepto de muchas cosas. El Camino de Santiago es distinto a cualquier otra ruta senderista y es una experiencia única en el mundo. 

Ahora que acabamos de jubilarnos mi mujer y yo y que nos encontramos en buena forma pensamos que es el momento ideal para hacerlo. Pero ello requiere mentalización, preparación y programación.

La mentalización es fundamental porque se trata se hacer caminatas del orden de 30 kilómetros diarios durante unos 40 días llevando encima todo lo necesario y si no se tiene un gran convencimiento siempre surgirán dudas, especialmente en los primeros días. ¿Porqué hacemos esto andando si todos estos sitios se pueden visitar en coche?; dicen que andar es muy saludable pero ¿tanto andar no será contraproducente?, ¿no se desgastarán antes articulaciones, rodillas, etc.? ¿no será esto una pérdida de tiempo?.  Seguro,  por mi experiencia de muchos años, que todas estas preguntas y algunas más te vienen a la cabeza en los primeros días y te hará falta un gran incentivo para continuar el camino.

La preparación es igualmente muy importante, no solo la preparación física en los días previos haciendo caminatas similares a las del camino, sino la preparación del equipaje, para llevar una mochila con todo lo necesario pero con el mínimo peso y el calzado, de buena calidad y probado previamente en las caminatas de preparación. Estas últimas caminatas de preparación se deberán de hacer tanto con las botas como con la mochila con el peso que se vaya a llevar.

Por  último hay que hacer una programación para dividir el camino en etapas y determinar los lugares dónde se va a pasar la noche. Afortunadamente, existen multitud de guías que nos pueden orientar en esta programación.

Pero antes de hacer la programación hay que elegir un camino. Porque son muchos los caminos que conducen a Santiago. En el próximo capítulo determinaremos el camino. 

Este blog lo he diseñado pensando en recoger, una vez que se inicie la "caminata", las peripecias diarias. Hasta tanto se inicie la misma describiré los preparativos, programación, etc., Espero que la página sirva, además de para tener reunidos todos los datos del camino, para ayudar a los que estén pensando en hacerlo. También espero que me sirva como acicate para terminarlo ante el hecho de saber que puedes tener seguidores ante los que no puedes quedar mal. 

Para formalizar mi compromiso y en espera de una programación más fina, he elegido como feha de inicio el día 27 de agosto a las 7 de la mañana y en la parte izquierda del blog he puesto un contador de cuenta atrás que indicará en cada momento las horas, minutos y segundos que falta para iniciar el Camino.

Como ayuda a la mentalización necesaria he visto algunos videos estos días y me ha llamado la atención uno que relaciona el Camino de Santiago con el conocido juego de la Oca. ¿Fué el juego de la oca, en su origen, una guía secreta del Camino?

Si tienes un poco de tiempo, pues dura unos 40 minutos, puedes verlo en el siguiente enlace:

En youtube se pueden encontrar una enorme cantidad de videos sobre el Camino

El Camino Francés

Se dice que existen tantos caminos como caminantes porque el Camino de Santiago es en realidad el que va desde el domicilio de cada uno hasta Santiago de Compostela. De hecho, las vias utilizadas por lo antiguos peregrinos hollaron todos los rincones de la península. Pero por su importancia histórica y estratégica destaca el denominado Camino Francés con sus dos ramales de entrada: Roncesvalles en Navarra y Somport en Huesca, conocidos como los ramales navarro y aragonés. Estos dos ramales se unen en Puente la Reina en un único camino hasta la catedral de Santiago.
Nosotros hemos elegido el Camino Francés en su ramal navarro.Pero le hemos añadido una etapa preliminar anterior a Roncesvalles. Se trata de entrar a España cruzando los Pirineos como lo hacían los primeros peregrinos para superar uno de los grandes retos del viaje, a la vez que añadimos una de las etapas más bellas. Empezaremos el camino, por tanto, en Saint Jean Pied de Port. Serán 775 km que pensamos realizar, en principio, siguiendo la guía Eroski a lo largo del mes de septiembre.
Y si tenemos fuerzas pensamos añadirle otras tres o cuatro etapas más (98 km )para llegar a Finisterre y quemar las botas y la ropa del camino como manda la tradición. Según esta tradición, antes de emprender el camino de regreso a casa, el peregrino realizaba tres actos:

  • Bañarse en la playa da Langosteira, en la Costa de la muerte. Simbolizaba la purificación del cuerpo. El peregrino se quitaba así el polvo de toda su ruta y, limpio, comenzaba su nueva vida.
  • Quemar las ropas: el peregrino se deshace de todo lo material y, con el fuego, intenta quemar todo aquello de lo que se quiere deshacer y que no le beneficiará para comenzar una nueva vida. Deja atrás cargas de una vida pasada.
  • Ver la puesta de Sol: simbolizaba la Muerte y Resurrección; la muerte del sol en el mar y la resurrección al otro día, como la resurrección del alma del peregrino indultado por Dios.

En el enlaces siguientes se pueden ver los distintos Caminos de Santiago y en los videos una introducción al Camino Francés.

Caminos de Santiago en la guía Eroski Consumer

Video Camino Francés (1,5 minutos)

Video Camino Francés (12 minutos)

Preparación y entrenamiento

Equipaje
La preparación del equipaje es un tema muy importante porque lo tenemos que llevar encima durante 800 km. Por tanto, hay que llevar todo lo necesario pero con el mínimo peso. Hemos seguido los consejos de algunas guías y de algún que otro peregrino y vamos a tratar de describirlo brevemente. Todo el equipaje no debería de sobrepasar los 10 kilos.
Mochila. Tamaño en consonancia con el peso a transportar. Muy pequeña obliga a llevar cosas colgando. Demasiado grande se tiende a llenarla de objetos imnecesarios. Que se ajuste bien al cuerpo y almohadillada para que no produzca roces o dolores de espalda. Y un protector de plástico para la lluvia.
Ropa. Tres camisetas de algodón o técnicas, tres pares de calcetines y de ropa interior. Un pantalón de trecking y otro más fino que pueda usarse como pijama. Gorra, forro polar y chubasquero.
Saco de dormir. El tipo de saco va a depender mucho de la época en la que se haga el camino. Es conveniente llevar una esterilla aislante.
Calzado. Es quizá la pieza fundamental del equipaje. Hay que llevar unas botas de trecking usadas o si son nuevas hacer antes muchos kilómetros de entrenamiento para comprobar posibles roces. También conviene llevar unas sandalias que valgan para descansar de las botas al final de la etapa y que se puedan utilizar para ir a la ducha. Para esto último también se pueden utilizar unos calcetines de caucho que pesan y ocupan poco.
Útiles de aseo. Bolsa de aseo con los mínimos aperos, Toalla tipo Decatlón (abultan poco aunque también secan poco).Detergente para lavar la ropa que puede ser el mismo que para el aseo personal si se selecciona un adecuado jabón líquido. Botiquín (aspirina, vendas, tiritas).
Documentación. Credencial, DNI, tarjeta sanitaria y tarjeta de crédito. La credencial es necesaria para dormir en los alberges. Se puede obtener en Roncesvalles o en las Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago (en Madrid, calle Carretas).
Entrenamiento
No he encontrado ningún plan de entrenamiento que me satisfazga completamente y he optado por hacerme uno propio que espero que de buenos resultados.
El plan que me propongo hacer consta de seis semanas:

  • Semana 1: Andar 3 días alternos, sin carga, durante 3, 3,5 y 4 horas respectivamente.
  • Semana 2: Andar 4 días, 2 consecutivos - 1 descanso - 2 consecutivos (sin carga)
  • Semana 3: Idem semana 1 pero con carga
  • Semana 4: Idem semana 2 pero con carga
  • Semana 5: Andar 3 días seguidos durante 4 horas
  • Semana 6: Andar 3 días alternos, sin carga, durante 3 horas.

El plan se llevará a cabo a partir del 15 de julio hasta el 25 de agosto. El 26 de agosto será el viaje desde Madrid hasta Saint Jean Pied Port y el día 27 el inicio del Camino.



Planificación

A continuación presento en forma gráfica la planificación prevista. Para facilidad de visión se ha dividido el Camino en cinco partes cada una de las cuales consta de entre cinco o siete etapas mas una etapa prólogo.Estas partes son las siguientes:

  • Etapa prólogo: De Saint Jean Pied de Port a Roncesvalles (25,1 km)
  • Parte I: De Roncesvalles a Logroño (137,2 km en seis etapas)
  • Parte II: De Logroño a Hontanas (153,5 km en seis etapas)
  • Parte III: De Hontanas a León (146,9 km en cinco etapas)
  • Parte IV: De León a O Cebreiro (152,3 km en seis etapas)
  • Parte V: De O Cebreiro a Santiago de Compostela (168,4 km en siete etapas)
Tanto las fechas previstas como los finales de etapa son orientativos, pudiendo sufrir modificaciones para adaptarse a las circunstancias que se puedan ir presentado durante el Camino. No obstante se intentará cumplir al máximo posible con esta planificación.











Etapas


Bajo la "etiqueta" etapas he colocado, etapa a etapa, las fotos que he ido tomando y algunos comentarios sobre las mismas. Como estas entradas las estoy montando después de acabar el Camino en el que se han recorrido tantos kilómetros y pasado por tantos pueblos, aldeas, ciudades, albergues, etc., son muchas las cosas que han podido quedar en el olvido. Asimismo, se ha montado con cierta precipitación por lo que puede contener errores. En los próximos días trataré de revisar el contenido de las etapas, añadir algunos datos que vaya recordando y corregir los errores que encuentre. Me srvirá de mucha ayuda y agradeceré los comentarios que reciba.
La estructura de cada etapa es similar.Todas tienen tres partes:

  • Perfil de la etapa. En él se muestra, en la cabecera, el nombre de la etapa, los kilómetros totales y la fecha en que se hizo. A continuación, debajo, las altitudes y distancias parciales entre las distintas localidades con indicación en cada una de ellas del tipo y número de alojamientos de que disponen.
  • Fotos y comentarios de la etapa.
  • Enlace a la etapa de la guía Eroski que es la que se ha seguido fundamentalmente.

Etapa 1A: Saint Jean Pied de Port - Albergue de Orisson





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La primera etapa según la planificación inicial era de 25,1 km y con un desnivel cercano a los 1300 metros. Es una etapa muy dura para hacerla el primer día y está totalmente desaconsejada. El problema es que no encontraba la forma de dividirla puesto que no hay ninguna población entre Saint Jean Pied de Port y Roncesvalles. Pero en los últimos días antes de salir descubrí que habían abierto un refugio nuevo a unos 8 km de Saint Jean que además coincidian con los de máxima pendiente. Reservé dos plazas para la noche del día 26, pues no te puedes arriesgar a llegar y que esté completo, y viajamos desde Madrid la misma madrugada del día 26. Llegamos a Saint Jean sobre las 9:30 y comenzamos a subir para llegar al refugio poco después del mediodía.
La modificación sobre la planificación inicial fué mínima pues solo consistía en pasar la noche en el refugio Orisson en lugar de Saint Jean lo que haría más corta la etapa del día siguiente.
Nos recibió un día con lluvia pero paró pronto y quedó un día espléndido y disfrutamos de paisajes espectaculares.

Después de sellar la credencial en la Oficina del Peregrino (el primer sello) salimos de Saint Jean por la rue d'Espagne, cruzamos un puente medieval sobre el rio Nive y nos encontramos la indicación: Chemin de Saint Jacques de Compostelle. y comenzamos a subir con fuerza por la denominada Ruta de Napoleón.

Saint Jean Pied de Port. Calle principal. Hacia la calle España.


Puente medieval sobre el rio Nive


Después de pasar el puente sobre el río Nive se pasa la puerta de Notre Dame que da acceso al barrio de España, la "ciudad nueva" medieval que se desarrolló fuera de las murallas. Enseguida se llega a la rue España.
No tenemos foto de la puerta por la lluvia pero en la foto de abajo se recoge el panel informativo sobre la misma.



Nada más salir del pueblo se empieza a ascender y a descubrirse un paisaje de montaña que nos acompañará durante toda esta pequeña etapa. Enseguida deja de llover y hace una temperatura muy agradable que sin embargo con la fuerte pendiente y la mucha humedad ambiental nos hace sudar lo nuestro.
Comenzamos a subir después de desayunar sobre las 10:30 y tomándonos la subida con calma porque nos sobraba tiempo, llegamos al refugio sobre les dos de la tarde.

Paisaje pirenaico

Paisaje pirenaico

Colonia de buitres en la subida a Orisson

Vista desde el albergue

Vista desde el albergue

Vista desde el albergue

Cena comunitaria en el albergue Orisson

Se hizo en el albergue una cena comunitaria en la que había unas 30 personas y en la que cada uno se presentó con su nombre, su procedencia y sus intenciones sobre la ruta.  Eramos los únicos españoles. Y de idioma español solo un grupo de tres mejicanas. Había norteamericanos, canadienses, franceses, etc.

La etapa 1 en la guía Eroski

Etapa 1 B: Albergue Orisson a Roncesvalles





Empezamos a andar al amanecer, después de desayunar, con buena temperatura pero con tramos de niebla que nos hacían temer que no pudiéramos contemplar el espectacular paisaje que esperábamos. Pero también la niebla tiene su encanto y salvando la dificultad de poder perder las señales un poquito de niebla entre los bosques le da a la caminata un encanto especial.

Comienza la subida. Se aprecia niebla en el valle. A la izquierda se ve el albergue Orisson donde pasamos la noche.
Cruz de Thibault (hay muchas cruces con objetos y colgajos en todo el Camino)
Sendero de montaña con niebla al fondo

Km 765 hasta Santiago
Fuente de Roldán. Con el Canadiense que aparece en la foto hicimos varias jornadas. Lo perdimos en la etapa 5.

Bonita imagen del sendero con niebla

Ya en Navarra y avanzando la mañana aparecen algún que otro ciclista

Continuamos bajando hacia Roncesvalles



Aquí nos alcanzo Helen, una mejicana  del grupo de tres que pernotaron en el refugio. 

Con Helen a la que perdimos definitivamente en la etapa 5. Se quedó en Sansol y nosotros en Torres del Río
Albergue de Roncesvalles

Roncesvalles. Iglesia de Santa María (gótico francés)

Reponiendo fuerzas


La etapa 1 en la Guía Eroski

Etapa 2: Roncesvalles - Zubiri



El refugio de Roncesvalles aunque ocupa el edificio de la Colegiata, se hizo nuevo en 2011 y es enorme. Tiene una capacidad de unas 180 plazas en tres plantas, con taquillas individuales de moneda, y compartimentos de dos literas. Es el más "profesional". A las 6 de la mañana encienden las luces y ponen música para que el peregrino se vaya espabilando.Aunque muchos se levantan bastante antes.
Ya estamos en el segundo día de iniciar la caminata desde un albergue y ya somos casi veteranos como se nota con la soltura que recogemos saco y equipaje y preparamos la mochila.
Hoy tenemos una jornada casi plana pero hacia abajo por senderos que traen a la imaginación lo que tuvo que ser el auténtico camino medieval.
Se inicia el camino por una senda que cruza un bosque de robles conocido como robledal de Brujas. El nombre ya lo define en cierto modo. y pronto se entra en el primer nucleo de población: Burguete.

Burguete

Calle de Burguete

Senda entre Burguete y Espinal

Espinal

Espinal

Sendero entre Espinal y Bizcarreta

Vista desde el sendero entre Espinal y Bizkarreta

Bizkarreta

Sendero entre Bizkarreta y Linzoain

Sendero entre Bizkarreta y Linzoain

Y llegamos a Zubiri punto final de esta etapa. El albergue público muy elemental, cerca de un polideportivo con bar restaurante.
Zubiri

Zubiri significa pueblo del puente, en euskera. Aquí nos encontramos con el río Arga que nos acompañará durante dos etapas más hasta Puente la Reina. Precisamente sobre este río se alza un puente medieval de dos ojos conocido como el puente de "la rabia" ya que por una tradición se obligaba a los animales a que pasasen por el pilar central para sanar de esta enfermedad.

Puente de la Rabia de Zubiri


Etapa 3: Zubiri - Pamplona




A las 6:30 después de desayunar en el polideportivo iniciamos de nuevo la caminata, ya en el cuarto día aunque en la tercera etapa.
Esta etapa va toda ella siguiendo el río Arga y cruzándolo por diversos puentes  como el de la Rabia en Zubiri al iniciar la marcha, el de los Bandidos en Larrasoaña, el de Iturgaiz en Irotz y el de la Magdalena en Pamplona. Y así nos metemos en la primera ciudad del Camino


Cartel al comienzo de la etapa en Zubiri



Comienzo de la etapa en Zubiri

Puente de los Bandidos sobre el río Arga a la entrada de Larrasoaña

Sendero buscando el río Arga

Río Arga 

Río Arga

Puente de Zuriain sobre el río Arga

Monumento al peregrino en Zuriain

Restaurante en Zuriain

Indicación del Camino (placa azul)

Puente de Iturgaiz sobre el río Arga. de origen románico rehabilitado el siglo pasado.

Panel informativo sobre el puente de Irotz o de Iturgaiz






Puente del río Ulzama en la entrada a Villava

Puente sobre el río Ulzama a la entrada de Villava
Al otro lado del puente está el convento y antiguo hospital de peregrinos de Santa Trinidad de Arre del que se cree que estuvo funcionando entre los siglos XI y XII, aunque los primeros datos escritos de su existencia son del XVI. En los siglos XVII y XVIII alcanzó su máximo esplendor como clavería (delegación de un centro eclesiástico mayor que se encargaba de la recaudación de tributos y en torno al cual crecían caminos, industrias, centros artesanales y nuevos burgos) de Roncesvalles. Actualmente es un refugio de peregrinos.
Puente  sobre el río Ulzama a la entrada de Villava, pueblo de Miguel Indurain.
En este lugar se produjo una escena que nos recordó otra muy similar de la película The Way: en la película el protagonista se sienta sobre el brocal y se quita la mochila que se desequilibra y cae al río. Aquí, una chica oriental le pasó exactamente igual solo que la mochila no cayó al agua sino a un jardincillo con varios metros de desnivel.

En este lugar y aprovechando los saltos naturales del agua del río, hace más de diez siglos surgieron en su entorno diversos molinos de agua que eran utilizados para distintos usos según las necesidades de los habitantes. En la actualidad, uno de ellos, que anteriormente desempeñó su función como molino harinero, batán de telas y paños, taberna, fábrica, molino de regaliz, curtiduría-tenría-adobería y fábrica de pastas de madera para papel, ha sido restaurado y convertido en museo abierto al público.



Río Arga, cerca de Pamplona

Puente de la Magdalena sobre el Arga entrando a Pamplona

Puente de la Magdalena sobre el Arga entrando a Pamplona

Pamplona. Calle Estafeta

La famosa curva de Estafeta con Mercaderes

El albergue de Pamplota merece la pena destacarlo. Es una antigua iglesia. La nave central permanece vacía y las dos laterales las han adaptado a albergue de dos pisos con el suelo de el superior transparente para dejar entrar la luz al de abajo y compartimentado en módulos de dos literas. Muy bien.

Albergue de peregrinos de Pamplona (Iglesia)

Albergue de peregrinos de Pamplona (Iglesia)

Albergue de peregrinos de Pamplona (Iglesia)


Albergue de peregrinos de Pamplona (Iglesia)

Ayuntamiento de Pamplona


Cuesta de Santo Domingo

Monumento a los encierros

La etapa 3 en la Guía Eroski